En exclusiva para todos ustedes, semblanza sobre Kathryn Grayson del investigador de ópera Juan Dzazópulos Elgueta. Actualidad y amistad obligan… Gracias, Juan:-)
“El miércoles 17 de febrero de 2010, a los 88 años de edad, falleció en su hogar de Los Ángeles (U.S.A) y por causas naturales, la soprano estadounidense Kathryn Grayson. Había nacido el 9 de febrero de 1922, en Winston-Salem, North Carolina, y su nombre verdadero era Zelma Kathryn Elisabeth Hedrick, hija de Charles y Lillian Hedrick.
Debido al trabajo de su padre (constructor) su familia se trasladó a St. Louis, y allí comenzó Kathryn sus estudios de canto. Se cuenta que a los once años de edad ya cantaba Lucia di Lammermoor. La familia se trasladó posteriormente a Hollywood, donde Kathryn Grayson iniciaría su carrera musical, en el cine.
Si bien su carrera no fue la de una ‘cantante de ópera’ en el estricto sentido de las palabras, su voz de soprano coloratura, con un rango de cuatro octavas, su buen gusto, su natural encanto y figura y su gran amor por el género lírico la hicieron incluir en todas sus actuaciones fílmicas arias y canciones propias de ese género musical.
Debutó en 1941 en una película sin mayor éxito, ‘Andy Hardy’s Private Secretary’ (’La secretaria privada de Andy Hardy’), junto a Mickey Rooney. En 1942 filmó la opereta de Harry Tierney, ‘Rio Rita’; y en 1943, ya contratada por la MGM, se presentó ‘Thousands Cheer’ (’El desfile de las estrellas’, junto a Judy Garland, Mickey Rooney y Gene Kelly.
Participó en ‘Anchors Aweigh’ (1945-’Leven anclas’, con Frank Sinatra y Gene Kelly). En 1946 apareció junto al gran tenor danés Lauritz Melchior en ‘Two Sisters from Boston’ (’El ruiseñor mentiroso’). Luego actuó en ‘Till the Clouds Roll By’ (1946, ‘Cuando pasan las nubes’), una especie de biografía del compositor Jerome Kern, principalmente notable por los cantantes que en ella aparecían: Frank Sinatra, Judy Garland, Dinah Shore, Lena Horne, entre otros.
[Kathryn Grayson: Où va la jeune hindoue, air des clochettes (bell song, aria de las campanillas), del Acto I, Escena V, de Lakmé, Delibes. 1947]
Una curiosa y simpática actuación fue en ‘It happened in Brooklyn’ (1947, con Frank Sinatra y Peter Lawford). Ahí tuvo la ocasión de cantar ‘la canción de las campanas’ de Lakmé y el dúo ‘Là ci darem la mano’ de Don Giovanni, nada menos que con el barítono… Frank Sinatra.
Filmó su cuarta película con Frank Sinatra en 1948, ‘The Kissing Bandit’ (’Me besó un bandido’), en la que cantó ‘Love is where you find it’. También actuó en esa película un joven Ricardo Montalbán. Realizó dos películas junto al tenor Mario Lanza: ‘That Midnight Kiss’ (1949, en español conocida como ‘La huella de un beso’) y ‘The Toast of New Orleans‘ (1950, ‘En las redes del amor’).
Siguió como pareja musical del barítono Howard Keel en ‘Show Boat’ (1951, ‘Magnolia’), ‘Lovely to look at‘ (1952, un musical de Jereme Kern conocido como ‘Roberta’ y que incluyó la hermosa canción ‘Smoke gets in your eyes’ (’Hay humo en tus ojos’) y ‘Kiss me Kate’ (1953, con música de Cole Porter, inspirada en ‘La fierecilla domada’ de Shakespeare).
Una de sus mejores interpretaciones fue en el film ‘So this is love’ (1953, ‘Cumbres doradas’), en el que personificó a la célebre soprano Grace Moore. También en 1953 filmó la opereta The Desert Song (La canción del desierto, célebre opereta de Sigmund Romberg) con el barítono Gordon MacRae.
Su última película fue The Vagabond King (1956, El rey vagabundo, opereta de Rudolf Friml), película en la que debutó el tenor maltés Oreste Kirkopp, al que se pretendió (sin éxito alguno) implantar en Hollywood como un ‘nuevo Mario Lanza’.
En 1960 cantó en varias representaciones operísticas: Madama Butterfly, La bohème y La traviata, y también tuvo un rol en la opereta Orfeo en los Infiernos de Offenbach, en su versión en inglés.
Participó en algunas presentaciones de conocidas operetas como The Merry Widow (La viuda alegre, de Franz Lehar), Rosalinda (El Murciélago, de Johann Strauss, Jr.) y Naughty Marietta (La pícara Marietta, de Victor Herbert).
Con Howard Keel se presentó en Las Vegas en el musical ‘Man of La Mancha’, con música de Mitch Leigh y letra de Joe Darion. En 1962 reemplazó a Julie Andrews en el musical ‘Camelot’, obra de Frederic Loewe y Alan Jay Lerner, realizando una extensa gira por los Estados Unidos.
Hasta la década de los ochenta continuó presentándose en la televisión estadounidense, incluso en papeles dramáticos en los que no cantaba.Con su muerte desaparece una de las últimas exponentes del ‘cine musical’ que tantas alegrías, ilusiones y sueños nos proporcionó en nuestra ya lejana juventud”.
