"El cantante barítono MATÍAS BATTISTINI, que actualmente canta con éxito extraordinario en el Gran Teatro del Liceo" ('Ilustración artística', Barcelona, 3 de diciembre de 1906).

Battistini: O del mio dolce ardor, Paris y Elena, Gluck. 1924

Encontré, no por casualidad, una crítica de prensa sobre una actuación del  gran barítono italiano Mattia Battistini, considerado en su época paradigma del bel canto. Cantaba Battistini en el Teatro Real de Madrid, el 2 de enero de 1919, una ópera de Donizetti por aquellos años ya prácticamente olvidada: Maria di Rohan. Ópera de exigente ejecución para los cantantes —a decir del cronista—, que precisamente “por eso la han retirado de la circulación”.

Dirigió la representación el maestro Julio Falconi. Junto a Battistini (Conde de Chevreuse), la soprano gallega [nace en Santiago de Compostela, La Coruña] Ofelia Nieto (María de Roan), la mezzosoprano italiana Maria Capuana (Armando de Gondì) y el tenor alicantino Antonio Cortis (Conde de Chalais), que en 1919 aún utilizaba su verdadero apellido, ‘Corts’ [ Antonio Montón Corts], y a quien vaticinan, muy certeramente, “un porvenir seguro en el arte”.

En otra crónica de prensa de la misma representación (El Día, Madrid, 3 de enero de 1919), consignan sobre Cortis:

“Antonio Corts, el modesto tenor que cantó el conde de Chalais, tiene una voz caliente, varonil y bellísima, igual en todos los registros, joven y pastosa. ¿Por qué no estudia este muchacho, verdadero brillante sin pulir? Es seguro que su voz excepcional, una vez disciplinada, haría de Antonio Corts, un divo, que se disputaría el favor de la Empresa”.

Concluye su reseña Felipe Fano, crítico musical del desaparecido diario madrileño El Globo, con un me dijo_ yo le dije… muy castizo (leísmo, incluido), que no vamos a desvelar antes de tiempo.

Escena final de la premiere de 'Maria di Rohan', de Donizetti, estrenada en en Viena, el 5 de junio del 1843.

Battistini tenía en aquellos momentos, 2 de enero de 1919, 61 años. Apenas le faltaban dos meses para cumplir los 62.

Y la crónica, textualmente, dice así:

Caricatura de María Llácer y Mattia Battistini, 'Heraldo de Madrid', 18 de marzo de 1916.

“Se esperaba con gran interés la presentación del barítono Mattia Battistini. Los antiguos abonados cantaban a coro sus triunfos como representante de la escuela del ‘bello canto’; para otros el deseo era también muy justificado, porque quería juzgar por sí mismo si era verdad tanta belleza, como cantaban los amigos del barítono.

El teatro se llenó por completo.

Se puso en escena Maria di Rohan, del maestro Donizetti, ópera ya retirada de la circulación, no por falta de belleza, que la tiene mucha, sí por falta de cantante, pues ópera de este género necesitan extensas voces, cuadratura perfecta, segura entonación, pues la orquestación limita su cometido a acompañar a los cantantes; no hay manera de cubrirse con la orquesta, ni callarse cuando la frase ‘le va mal’ o ‘pella, en el pase’. No hay más remedio que cantar y cantar bien a toda voz.

Por eso la han retirado de la circulación.

Mattia Battistini, el barítono español por su enlace matrimonial, español por estar en España fincado y español por su amor a esta patria, alcanzó anoche el triunfo mayor de la temporada, pues se le aplaudió en la romanza del acto primero, se le ovacionó en el segundo y en el acto tercero en la famosa aria, cuyo andante, cantado con una maestría sin igual, tuvo que repetir; siguió el aria y después la cabaletta, que acabó por enloquecer al público, que desde el rey al último espectador del paraíso, todos aplaudían y gritaban: ¡’bis’, bravo! y otras exclamaciones.

El triunfo, la glorificación de Battistini fue completa e indiscutible.

Ofelia Nieto, caricatura de Fresno ('ABC', 2 de abril de de 1924).

Ofelia Nieto / Mírate en el espejo (1914)

Ofelia Nieto lució su hermosa voz [¿y?] sus potentes agudos.

María Capuana, un lindo paje, tan hermosa de voz como de figura, cantó muy bien su canción del primer acto haciéndose aplaudir por todos, y haciéndose notar por su desenvoltura en la escena.

'Ondas', Madrid, 27 de diciembre de 1930.

Antonio Cortis /Apri la tua finestra (1929)

Antonio Corts, excelente tenor, que ayer conquistó el tercer entorchado, tiene un porvenir seguro en el arte, y paseará triunfante la bandera de España por todo el mundo.

Becucci, con su hermosa voz y su arte escénico, completó el conjunto.

Erauzkin, Ferrer y [¿Fururia?] fueron buenos chicos.

El maestro Falconi guió la orquesta con su pericia acostumbrada.

Al terminar la ópera, me decía una antigua abonada, cuya butaca estaba vecina de la mía.

—¿Pero este Battistini hasta cuándo va a cantar?

—Señora, la respondí, para que Battistini no cante, será preciso matarle”.

Triste noticia para la lírica. En la mañana de hoy, miércoles 5 de mayo de 2010, falleció en su hogar de Roma, Giulietta Simionato. La gran mezzosoprano italiana nació en Forlì el 12 de mayo de 1910. Siete días más, y hubiera cumplido cien años.  El destino no lo quiso así.

Sus funerales tendrán lugar mañana en la Capilla de los Caballeros de Malta, en Roma.

«La noticia la ha dado el director de la Asociación Bruno Tosi quien ha definido a la intérprete como “un extraordinario fenómeno artístico” y a la que iba ser entregado el “Premio a Una vida en la Música”. “Nada hacía presagiar su improvisada desaparición pues estos últimos días estaba en discretas condiciones de salud, aunque se sentía bastante fatigada”».

Descanse en paz.

[Tu qui, Santuzza? Con Jussi Björling. Met, 1959]

(Gracias, Juan)

[Dúo del IV Acto de Aida. Con Mario del Monaco. 1961]

Grabación realizada en Milán (abril de 1940): Lina Bruna Rasa (Santuzza), Beniamino Gigli (Turiddu), Gino Bechi (Alfio), Maria Marcucci (Lola), Giulietta Simionato (Mamma Lucia), dirigidos por el propio Mascagni. Coro y Orquesta de La Scala de Milán.

(Gracias, Mefisto)

“Bruna Rasa, bellísima mujer, rostro lleno de encanto, cuerpo escultural, se presentó en la Scala, en Guillermo Tell al lado de Benvenuto Franci y Lauri-Volpi, en el centenario de la ópera. ‘Selve opache’, la suave melodía rossiniana, dio alas a su voz y al corazón del gran público milanés.

Pero la ópera en la que la Rasa ha dejado un sello personalísimo es Cavalleria rusticana. Mascagni la prefería a cualquier otra intérprete. Su sinceridad en ‘Voi lo sapete, o mamma’ —confesión saturada de presentimientos y de espanto— cautivaba a cualquiera que tuviera en el corazón un mínimo de sensibilidad. Cuándo ella lloraba, Mascagni lloraba. Y muy pocos de los oyentes hubieran podido hacer otra cosa que imitarla.

El camino de la gloria estaba abierto a la magnífica criatura, resplandeciente de fascinante feminidad. Pero parece que la naturaleza golpea a ciegas a sus víctimas. La locura tenía que perturbar aquel nobilísimo intelecto: una enajenación intermitente y dramática. Se la conducía a la fuerza al camerino, y la pobrecilla se obstinaba en su mutismo. Alguien tenía que zarandearla, abofetearla incluso, y después acompañarla entre bastidores.

Pero bastaba que de la orquesta se elevaran las primeras ondas sonoras para ver aquel rostro iluminarse, vibrar, serenarse, sonreír. Bruna Rasa entraba en escena como volviendo en sí misma. No era ella quien se poseía, sino el personaje el que entraba en ella y participaba en la representación, como un ‘doble’ mágico, venido o enviado quién sabe de dónde.

La aventura concluía al cabo de unas horas como por sortilegio. Una gentil, vibrante loca, cantaba en gloria de voz como Santuzza no ha tenido jamás tan misteriosa ni conmovedora”. [Lauri- Volpi, en Voces Paralelas]

(Gracias, Enrique)

El primer villancico que escuchamos este año en el blog  y  un acontecimiento muy especial: la primera actuación oficial de nuestro amigo Tomás, el tenor murciano Tomás Ataz.

Noche de paz:  Dulce Conejero y Tomás Ataz. Al piano, Balbina Serna. Teatro Bernal, 11 de diciembre de 2009.

Durante el recital, en la II Gala Benéfica Aspanpal, Navidad 2009, cantó Tomás Che’ ella mi creda, de La fanciulla del West,  la canción L’alba separa dalla luce l’ombra de Tosti; Cielo e mar, de La Gioconda; el dúo de El gato montés, de Penella; O Lola…, de Cavalleria rusticana; Mujer de los ojos negros,  de El huésped del Sevillano; Por el humo se sabe dónde está el fuego, de Doña Francisquita; el villancico Noche de paz;  y el Canto a Murcia de La parranda.

Todo un éxito, nos cuentan. En su debut oficial, Tomás Ataz puso al público en pie varias veces a lo largo de la noche.

¡Enhorabuena, Tomás!:-)

Actualización (25/12/09):

(Gracias, Tomás:-)

Obraztsova (Santuzza): Voi lo sapete, o mamma… Io son dannata…, Cavalleria rusticana, Mascagni.  Mamma Lucia: Fedora Barbieri. De la película de Franco Zeffirelli. 1982.

Una de las canciones de amor más hermosas de la lírica: la Siciliana, la serenata que Turiddu canta a su amante Lola. 

En dialecto siciliano (tal como figura en la partitura), por Schipa: O Lola, c’hai di latti la cammisa, del Preludio de Cavalleria rusticana, Mascagni. 1913.

O Lola ch’ai di latti la cammisa | sì bianca e russa comu la cirasa, | quannu t’affacci fai la vucca a risa, | biatu cui ti dà lu primu vasu! | ‘Ntra la porta tua lu sangu è sparsu, | e nun me mporta si ce muoro accisu… | E s’iddu muoru e vaju mparadisu | si nun ce truovu a ttia, mancu ce trasu.

Y en italiano, por Björling: O Lola, bianca come fior di spino. 1949.

O Lola, bianca come fior di spino, | quando t’affacci tu, s’affaccia il sole; | chi t’ha baciato il labbro porporino | grazia più bella a Dio chieder non vôle. | C’è scritto sangue sopra la tua porta, | ma di restarci a me non me n’importa; | se per te muoio e vado in paradiso, | non c’entro se non vedo il tuo bel viso.

La Santuzza de Simionato y su A te la mala Pasqua, spergiuro! Testimonio emocionado de la artista al rememorar su interpretación del personaje y la Cavalleria que cantó junto a Corelli en 1963.

RAI TV, programa ‘Il Caffè’, 2003.

Giulietta Simionato (Santuzza) y Franco Corelli (Turiddu): dúo (fragmento) de Cavalleria rusticana, Mascagni. La Scala, 1963.

(Gracias, JCR)

La profesionalidad y el perfeccionismo de Giulietta Simionato es ya toda una leyenda. “Entre 1947 y 1966, cuando me retiré de la escena, trabajé como una negra. Ochenta representaciones al año. Ni un momento de relax. Todos los teatros me querían”.

En el vídeo, Simionato en la Casa di Riposo per Musicisti, ‘Casa Verdi’. La tranquilidad y la satisfacción de quien lo ha dado todo en su carrera. Una cosa es que el público abandone al artista y otra, bien distinta, que el artista abandone al público. Pues eso.

Nació en Nicolosi, cerca de Catania, el 16 de noviembre de 1876, y se estrenó en el mundo de la música a los 13 años, como concertista de violín. Debutó como tenor en Atenas, con Cavalleria rusticana, en 1896, a los veinte años. Su profesor de canto fue el afamado maestro Mancinelli.

Se le escuchó, sobre todo, en los teatros más importantes de Europa y América. En el Real fue especialmente apreciado y admirado. Tanto es así que donó su corazón al coliseo madrileño, para que reposara junto a la laringe de Gayarre; donación que tras varias vicisitudes y casi de milagro, aún se conserva en el Museo Nacional del Teatro, en Almagro.

Los pescadores de perlas, Romeo y Julieta, Tosca, Eugenio Oneguin, Fedora; Iris y Amica (ambas de Mascagni)… Un amplio repertorio. No se aventuró demasiado en el estrictamente dramático, aunque en alguna ocasión cantó Pagliacci.

Algunos especialistas sostienen la hipótesis de que el abandono del canto di grazia para ocuparse del verismo contribuyó a que su carrera se acortara.  Tras retirarse de la escena, fundó una escuela de canto en Zoagli, ciudad donde falleció, a causa de una pulmonía, el 27 de mayo de 1929.

Se le recuerda especialmente como Werther, Des Grieux —de Massenet— y Romeo. “Su voz fue cálida e instrumental, y se prestaba tanto para las inflexiones lánguidas como para los acentos más fervorosos”.

Entre 1907 y 1910 grabó sesenta y ocho discos, algunos de ellos inéditos. ¿Le hacen justicia? Parece ser que sí, “si bien el sistema antiguo atentaba contra las voces que eran muy timbradas”. No faltan en ellos, como era de rigor en aquellos años, “los amaneramientos de la época, las interpolaciones de adornos y los exagerados portamentos [Patrón Marchand]“.

Giuseppe Anselmi: O Lola, c’hai di latti la cammisa,  aria de Turiddu del Preludio de Cavalleria rusticana, Mascagni.

Aquí también la pueden escuchar

14/02/09:

Aria de Nadir (Mi par d’udir ancora) del Primer Acto de Los pescadores de perlas, Bizet.  1907

(Fotos: 1, 2; programa)

Plácido Domingo y Mario del Monaco: aria de Turiddu del Preludio de Cavalleria rusticana, Mascagni.

Actualización (21/05/08):

En la misma aria: Del Monaco.